Piccadilly Circus attire des millions de visiteurs chaque année, et la plupart repartent avec l’impression que manger dans ce coin de Londres coûte une fortune. Le piège est réel si vous restez sur les terrasses qui bordent la place. Mais à quelques rues, le quartier regorge d’adresses où un repas complet descend sous la barre des 10-12 £, à condition de savoir où bifurquer.
Pourquoi les vrais bons plans ne sont pas sur Piccadilly Circus même
La place elle-même concentre surtout des chaînes touristiques et des restaurants dont les prix reflètent le loyer. Les adresses recommandées par le guide Michelin autour de cette station se trouvent en réalité dans les rues adjacentes, côté Soho, Leicester Square ou St James’s.
Concrètement, les meilleurs rapports qualité-prix sont à deux ou trois minutes à pied, pas directement sous les écrans lumineux. Ce décalage géographique est la première chose à comprendre pour éviter de payer le double d’un repas équivalent.
OpenTable référence plus de 600 restaurants autour de Piccadilly Circus Station. La densité est telle que la concurrence joue en votre faveur, surtout en semaine à l’heure du déjeuner. Beaucoup d’établissements proposent des formules midi bien moins chères que leur carte du soir.
Soho et ses cantines accessibles à deux pas de Piccadilly
Soho commence littéralement à un carrefour de Piccadilly Circus, vers le nord. C’est là que se concentre l’offre la plus variée pour manger sans se ruiner à Londres.
Brasserie Zédel, le restaurant français à prix londonien cassé
Brasserie Zédel est une adresse atypique sur Sherwood Street, à moins de deux minutes de la place. Ce grand restaurant de style art déco sert une cuisine française de brasserie avec des plats principaux qui restent très abordables pour le quartier. Le décor est spectaculaire, le genre d’endroit où vous avez l’impression de dîner dans un palace sans le budget correspondant.
Pas besoin de réserver des semaines à l’avance, mais le lieu est populaire le soir. Un passage en début de service facilite les choses.
Mildred’s Soho, l’institution végétarienne du quartier
Mildred’s est décrit comme une institution végane et végétarienne de Soho, installée depuis longtemps dans le quartier. Les portions sont copieuses, les prix modérés, et le menu change régulièrement. Si vous voyagez avec quelqu’un qui ne mange pas de viande, c’est probablement l’adresse la plus fiable du West End pour un repas végétarien satisfaisant.
Cuisine asiatique rapide autour de Wardour Street
Wardour Street et ses ruelles abritent une concentration de restaurants asiatiques rapides. Des enseignes comme Kiln (cuisine thaï au feu de bois) ou Kricket (cuisine indienne moderne) sont identifiées par le guide Michelin à proximité de Piccadilly Circus.
Le format est souvent le même : petite salle, service rapide, carte courte et plats préparés à la minute. Les nouilles sautées, currys et bols de riz constituent le gros de l’offre, avec des tarifs qui restent accessibles par rapport aux restaurants assis du quartier.
Les formats qui font baisser l’addition près de Piccadilly Circus
Vous avez déjà remarqué que les voyageurs habitués à Londres ne mangent pas tous au restaurant le midi ? Plusieurs formats alternatifs permettent de diviser le budget repas sans sacrifier la qualité.
- Les formules déjeuner en semaine : beaucoup de restaurants du West End proposent un menu fixe le midi, souvent deux plats pour un prix nettement inférieur à la carte du soir. Brasserie Zédel en est un bon exemple, mais le principe se retrouve dans des dizaines d’adresses entre Soho et St James’s.
- Les comptoirs à emporter et street food autour de Berwick Street Market ou dans les passages de Soho, où des portions généreuses de pizza, falafels ou sandwiches asiatiques coûtent une fraction du prix d’un restaurant avec service à table.
- Les applications anti-gaspillage comme Too Good To Go, signalées par plusieurs guides récents, qui permettent de récupérer des repas invendus à prix réduit dans des restaurants du quartier, y compris des adresses de qualité.
Le choix du format compte autant que le choix de l’adresse. Un bon comptoir à emporter dans Soho nourrit mieux qu’un restaurant médiocre sur Coventry Street.
Réserver ou pas : ce que le quartier impose
Le secteur autour de Piccadilly Circus fonctionne beaucoup par réservation. Ce n’est pas un caprice : la fréquentation touristique est telle que les adresses populaires affichent complet rapidement, surtout le vendredi soir et le week-end.
Pour les restaurants assis comme Brasserie Zédel, Mildred’s ou les tables recommandées par le Michelin, réserver le jour même via OpenTable ou le site du restaurant évite une attente de 30 à 45 minutes. Les comptoirs et cantines rapides de Soho ne prennent généralement pas de réservation, ce qui en fait une option plus souple pour les repas improvisés.
Un réflexe utile : vérifier les horaires exacts avant de vous déplacer. Certaines adresses ferment entre le service du midi et celui du soir, d’autres n’ouvrent pas le dimanche.
Trois erreurs qui plombent le budget repas à Piccadilly
- Manger dans la première rue visible depuis la place : les restaurants avec vue directe sur les écrans de Piccadilly Circus pratiquent des tarifs gonflés, souvent pour une qualité moyenne.
- Commander des boissons sans vérifier les prix : à Londres, une pinte ou un verre de vin peut coûter autant que le plat principal. Demander de l’eau du robinet (tap water) est gratuit et courant.
- Ignorer les rues parallèles : Heddon Street, Kingly Street, Denman Street regorgent de petites adresses moins visibles mais bien mieux positionnées en termes de rapport qualité-prix que les façades de Regent Street.
Le quartier autour de Piccadilly Circus offre une des plus fortes densités de restaurants de tout Londres. Le vrai enjeu n’est pas de trouver où manger, mais de résister à la facilité des premières terrasses visibles. Deux rues plus loin, dans Soho ou vers St James’s, les prix baissent et la qualité monte d’un cran. Le meilleur repas du séjour se cache souvent dans une ruelle sans enseigne tapageuse.
